Л.Д.Браун. «Кот, который разговаривал с привидениями», сказочка

[Pixi]

Что видят коты, когда сидят,
уставившись в никуда?

Смерть миссис Кобб стала для Квиллера тяжёлым ударом. Особенно болезненным потому, что произошла отчасти по его недосмотру. Бывшая экономка давно уже работала смотрителем Гудвинтеровской фермы-музея, но они продолжали поддерживать связь. Однажды ночью миссис Кобб позвонила в полной панике: она утверждала, что в доме завелись привидения, что по вечерам в нём слышатся потусторонние стоны и стук. Для одинокой и немолодой женщины, живущей на отшибе в квартирке при музее, это было слишком. Квиллер, которому не улыбалось вскакивать в два часа ночи и куда-то нестись, долго не хотел верить и уговаривал её успокоиться. Не преуспев, он всё же выехал на помощь женщине, но было уже поздно. Квартирка смотрителя встретила его тишиной, темнотой и телом, распростёртым на полу кухни. У Айрис Кобб оказалось слабое сердце.

Похороны всегда считались в Пикаксе важным событием. Айрис любили, поэтому всё было организовано на высшем уровне, а на церемонию съехался весь город. Розовый гроб с рюшками смотрелся очаровательно, покойница осталась бы довольна

Намного менее доволен был Квиллер. Он вызвался помочь безутешной администрации музея, потерявшей отменного работника, пообещав им временно пожить на ферме, чтобы не оставлять её без присмотра. И переехал, а как же. Вместе с котами . Думаю, вы уже догадываетесь, что его интересовала не сохранность экспозиции, а расследование внезапной смерти.

Теперь, когда мистер К. заинтересовался потусторонними явлениями и начал расспрашивать окружающих, просто удивительно, сколько выяснилось всякого загадочного! Складывалось впечатление, что округ Мускаунти буквально набит привидениями . Вот, скажем, Эммелина Фагтри – призрак этой прекрасной женщины уже несколько десятилетий в грозу поднимается в башню по несуществующей лестнице. По крайней мере, так утверждают её потомки. А процессия из тридцати двух мёртвых шахтёров? Каждый год, 13 мая, в день своей безвременной гибели, она проходит мимо заброшенного террикона, подсвечивая себе призрачными фонариками. Есть свидетели! А уж что касается Гудвинтеровской фермы-музея… Чего ещё ждать от такого бессовестного семейства? Мужчины трёх его поколений умерли насильственной смертью – вполне заслуженно, как шепчется молва – так неужели же они лежат в своих могилах спокойно? Нет-нет, быть такого не может! Старый скряга Эфраим Гудвинтер наверняка бродит где-то по близости…

Дальше – больше. Путём широкого опроса общественного мнения Квиллер выяснил, что:
- Эфраим зарыл клад;
- Эфраим повесился;
- Эфраима линчевали;
- на похоронах Эфраима был зарыт пустой гроб;
- как пить дать, родня тайно зарыла Эфраима под домом.

Из всех выловленных сплетен только один факт не подлежал сомнению: шахта, в которой произошла катастрофа, унёсшая жизни тридцати двух шахтёров, действительно принадлежала Гудвинтеру-старшему. И его похороны – фальшивые они там были или настоящие – сопровождала самая длинная процессия в истории города, которая с трудом удерживалась от того, чтобы пуститься в пляс.

Как всегда, без помощи Коко было не обойтись. А кто же ещё мог обратить внимание Квиллера на пару экспонатов из огромной коллекции музея?
Чем примечательна облезлая подушка времён первопоселенцев журналист так и не понял. А вот фамильная библия одного из старых семейств… Не один вечер Квиллер провёл, изучая пожелтевшие газетные вырезки и развесистое генеалогическое древо под одобрительным взглядом Коко. Выводы напрашивались интересные, и они косвенно касались семейства Гудвинтер с его непоседливыми покойниками. А то, что попутно выяснилась подноготная нескольких почтенных семейств, стало неожиданным бонусом, давшим в руки журналиста кое-какие рычаги.

Но люди далеки от идеала . Сколько раз Коко намекал, что не стоит неотлучно сидеть в доме, перекладывая бумаги. Ведь есть двор! И есть амбар! В котором водятся не только крысы… Но все попытки побега пресекались бдительным Квиллом , а многочасовое сидение на подоконнике не давало результата. Улики так и оставались необнаруженными.

Ладно, не мытьём, так катаньем. Поняв, что сбежать не удастся, Коко начал усердно рыть тоннели
Конечно, он не брал в лапы лопату и не долбил киркой грунт . Коко просто заползал под ковры и пробирался под ними, демонстрируя всем, имеющим глаза, небрежно замаскированный шустрый горб. Как говорится, «Sapienti sat»

Увы, Квиллер ухитрился опоздать и здесь. Прежде чем он дошёл до амбара, находящегося в его собственном дворе, один человек был убит и один покалечен. Последние кирпичики в мозаику преступления скрывались в тайнике прямо в доме, в гостиной Айрис Кобб, но он очень долго не мог их отыскать. Старинная мебель неохотно расстаётся со своими секретами. А ведь уродливый письменный стол был первым предметом, заинтересовавшим кота в гостиной

Думаю, вы не сомневаетесь, что тайна смерти бывшей экономки была в итоге раскрыта. Она оказалась совершенно материальна, но для того, чтобы это понять, Квиллу пришлось выяснить всё о гудвинтеровских привидениях. Вернее о том, почему их не было и быть не могло в их фамильном, старом доме…

@темы: Кот, который, Сказки Шахерезады

Comments

[Пирра]

Pixi
Оказывается, я пропустила очередную чудесную сказочку. Теперь с удовольствием наверстала пропущенное.
Спасибо.

[Pixi]

Pirra1

Продолжаю потихоньку читать, скоро будут сказки ещё

[Пирра]

Pixi

Продолжаю потихоньку читать, скоро будут сказки ещё

Это хорошая новость.