Один день, чтобы сдержать его;
один день, чтобы разбить.
…А поздним вечером Ричард уже прощался с Люсиль. Война и без того обостряет чувства, а тут ещё недавняя встреча с Джейн… Сравнение этих двух женщин потрясло его. Да, Джейн красивее, особенно теперь, но чего стоит внешняя оболочка по сравнению с верным сердцем и благородной душой? Влюблённые обмениваются словами любви, последний поцелуй – и Шарп уходит. Мир и Люсиль – вот теперь две самые главные цели Ричарда, именно в таком порядке. И он вернётся к ней. Обязательно вернётся.
Люсиль смотрит из окна гостиницы, как Харпер и разом отдалившийся, «официальный» Ричард уезжают прочь. На заднем плане костры, бликующие штыки и яркие красные мундиры. «Если ты был при Ватерлоо, если ты был при Ватерлоо - не имеет значения, что ты делал, если ты был при Ватерлоо….» (С)
читать дальшеСледующее утро подтвердило самые пессимистичные прогнозы: Наполеон всерьёз атаковал Катр-Бра. Голландские войска и часть приданных союзных пока сдерживали напор, но день ещё только начинался. Ветреный принц Оранский в нарядном мундире лихо подскакал к ставке Веллингтона, но не смог ответить ни на один вопрос о сражении и положении его армии. Балбес Билли впервые видел войну и был слишком занят, чтобы отвлекаться на пустяки. Перестроения, взаимодействия родов войск – всё это было внове для него, п-полководец, блин 
. Не в силах ничего поделать с юным невеждой, Веллингтон положился на Шарпа и Доггетта, которые должны были удержать высочество от очень уж явных глупостей, и сосредоточился на своём участке. Англичане ждали прибытия пушек, обещанных Оксбриджем «в самом скором времени», но когда пушки наконец заговорили, первое же ядро полетело в сторону позиций союзников. Наполеон успел первым.
На просьбу Уэлсли ввести в действие голландскую кавалерию Оранский отозвался с большой горячностью, заявив, что лично поведёт её в бой 
. И мы все имели сомнительное удовольствие наблюдать, как это выглядело. Дважды его белокурое высочество командовал «Вперёд! В атаку!!» и пускал коня в галоп, и дважды ни один всадник не тронулся за ним. Взбешённый и обескураженный принц не сразу, но всё же догадался спросить у знающего человека, что происходит. И едва сдерживающий эмоции Шарп сквозь зубы пояснил ему, показывая прямо на местности: его высочество пытался повести свой небольшой отряд прямо под сабли нескольких тысяч улан, маячивших на опушке лесочка. За которым, к слову сказать, стояла пехота, выстроившаяся в каре. Голландская кавалерия не собиралась умирать зря. Пушки, тут нужны были сначала пушки! Но принц не внял. Ему не было дела до людей, он жаждал только личной славы, и поэтому превознёс собственную храбрость и обвинил всех вокруг в трусости. Боже, каким же камнем Балбес Билли висел на шее своих штабных 
!
Тем временем к позициям людей Оранского подтянулся ещё один полк – Личные волонтёры принца Уэльского 
. Шарп и Харпер с улыбкой встречали марширующую мимо колонну, из которой в их адрес тоже неслись приветствия. Не скажу, что это радовало нынешнего полковника, заплатившего изрядные деньги за командование и возможность погибнуть со славой 
. В итоге из-за Южного Эссекского (бывшего) всё и началось 
Выстроившийся в каре полк, по несчастью, привлёк к себе внимание принца Оранского. Вражеские пушки исправно палили, пытаясь заставить каре рассыпаться – тщетно. Но что не удалось французам, получилось у собственного командования. Принц раскричался, что его войска представляют собой прекрасную мишень, и потребовал рассыпаться «в линию». Шарп ещё раз объяснил: именно этого французы и добиваются, тогда из леса вылетит кавалерия, и… – выразительный жест по горлу. Но принц уже ничего не слушал, мальчишка закусил удила. Он не видел на поле никакой кавалерии и отдал официальный, письменный приказ изменить построение. Шарп взять эту бумажонку отказался. Наотрез. Он не собирался собственными руками убивать родной батальон. Конечно же, приказ отвёз другой офицер, а разъярённый Оранский потребовал «отослать подполковника Шарпа с позором». Что ж, так – значит, так. Ричард сразу же покинул «командный холм» и кинулся к своему Южному Эссекскому, поспев в самую гущу неприятностей.
Наверное, лягушатники не поверили своему счастью, когда вдруг ни с того ни с сего английское каре рассыпалось на не слишком внушительную линию. Прошло всего несколько минут, и произошло именно то, что предсказывал Шарп: из-за леса выскочили уланы, сотни улан. Дальше началась паника и неразбериха. «Стройтесь в каре!!» - вопил принц Оранский, и полковник вторил ему, но было уже слишком поздно. «В лес, бегите в лес!!» - надрывался Ричард, давая солдатам единственный шанс спастись. Рядовые метались, не зная, какой приказ предпочесть. Плачевный итог подководческой некомпетентности вы можете себе представить: «пехота россыпью» по определению не способна противостоять кавалерии. Все солдаты, не успевшие скрыться в лесу, были порублены всадниками в капусту. Ричарду и крохотной кучке, сплотившейся вокруг него, с трудом удалось отбить одно из знамён, второе же было потеряно. Французская конница гарцует теперь по устланному красными мундирами полю. Разгром.
Но на этом богатый событиями день не закончился. Судьба послала Шарпу скромный подарок: лорда Росендейла, чья лошадь понесла, испугавшись канонады. Ещё одна встреча лицом к лицу, теперь уже тет-а-тет, в пустынном лесочке в районе линии фронта. Ричард презрительно проигнорировал наставленный на него дрожащей рукой пистолет и подъехал вплотную. То, что произошло между ними, назвать беседой было бы слишком громко. Шарп последовательно сломал саблю и пистолет кавалериста, а тот был не в силах даже сопротивляться: боялся до одури. Побрезговав пачкать руки, Ричард велел писать вексель и заявил, что продаёт Росендейлу свою жену за эту сумму. Широкий жест! И по круглым, испуганным глазёнкам аристократа стало ясно, что тот не оценил иронии, приняв сказанное за чистую монету.
И вот наконец передышка. Харпер и Шарп на костре жарят конину в обломке кавалерийского панциря и беседуют на извечную солдатскую тему, мечтают хоть одним глазком взглянуть на Наполеона 
. Многие клянутся, что видели его, да только есть ли правда в той похвальбе? И может ли кто-то действительно увидеть французского Императора и остаться после этого в живых? Что ж, завтра большая битва, и у них неплохие шансы исполнить заветную солдатскую мечту [окончание следует]
-
-
13.10.2007 в 22:19Что-то страшновато мне, особенно в свете того, что эта серия - последняя, но очень интерсно. Спасибо.
-
-
13.10.2007 в 22:46Ыгы, мне тоже было страшновато, когда смотрела. Но ты слишком-то не переживай, в целом итог можно счесть приемлемым - для зрителей
Завтра будет "хвост". И спасибо тебе за внимание - как всегда
-
-
13.10.2007 в 23:04Но ты слишком-то не переживай, в целом итог можно счесть приемлемым - для зрителей
Посмотрим.
Завтра будет "хвост".
Буду ждать.
И спасибо тебе за внимание - как всегда
Да за что ж? Мне очень нравится.
-
-
13.10.2007 в 23:21Да за что ж? Мне очень нравится.
За то, что не ленишься сказать спасибо