Ни одна армия мира не возьмёт Гавилгур.
Он стоит на скалах, под самым небом.
С его стен люди кажутся ползающими внизу вшами.
Книга третья, она же последняя индийская. Действие происходит всё в том же 1803 году, в декабре, вскоре после битвы при Ассайе. Как всегда у Корнуэлла, в основу легли реальные события, происходившие там же и тогда же, вот разве что без участия его излюбленного героя Ричарда Шарпа . На этот период пришлось противостояние английского контингента под водительством генерала Уэлсли и армии раджи Берара под командованием его брата, великого воина Ману Баппу. Сначала сражение при Аргауме, а потом осада и взятие крепости Гавилгур – неприступной крепости! молниеносное взятие! – окончательно погребли надежды индийских князей на победу над захватчиками. Триумф английского оружия был полным и безоговорочным.
Рассуждений много, спойлеров малоТем временем наш герой продолжал свою военную карьеру, впрочем, не слишком удачно . Мечта Ричарда об офицерском чине осуществилась в конце прошлого тома – сэр Артур Уэлсли произвёл его в прапорщики после битвы при Ассайе. Спасение жизни генерала, безусловно, заслуживало награды, но не стоило ли ограничиться некоторой денежной суммой?.. вместо того чтобы «создавать» ещё одного горемыку, который стал офицером, не будучи при этом джентльменом?..
Если вначале Ричард был счастлив назначением, то вскоре и у него тоже появился повод пожалеть. Честное слово, в чине сержанта он был человеком на своём месте! Его уважали солдаты, ценили офицеры – никаких проблем, ни с теми, ни с другими. Не то теперь. На «мистера Шарпа» косо смотрят и «сверху», и «снизу»; никому он не нужен, «лишний прапорщик» и англичанин к тому же. Судьба сыграла с героем дурную шутку, направив его служить в 74-й, полностью шотландский батальон. Замкнутое землячество – наихудший вариант для выскочки со стороны, сумевшего пробиться. При первой же возможности командир полка вежливо вытесняет Ричарда в обоз и… казалось, все мечты героя поучаствовать в штурме Гавилгура и свести счёты с дезертиром Доддом идут прахом. Скверно-то как . Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Извечный антагонист Шарпа сумасшедший сержант Обадайя Хейксвилл готовит новую ловушку для своего врага…
В общем, вы поняли, что к штурму Гавилгура прапорщик обоза Шарп примкнуть всё же исхитрился
Роман соответствует общей высокой планке качества Корнуэлла, хотя и понравился мне чуть менее «Триумфа Шарпа». Причин две: во-первых, «Крепость» более натуралистична и жестока, во-вторых, я была настроена на целиком военный сюжет, а здесь он во многом приключенчески-авантюрный. Впрочем, ближе к концу, когда дело дошло непосредственно до осады и штурма, я получила то, что хотела
Индийской экзотики в этом томе поменьше. Линия дезертира Уильяма Додда, который «дослужился» уже до полковника, тоже не лишена интереса: беспринципный предатель наконец показал своё истинное лицо. Весьма неприглядное . Самое же пристальное внимание притягивает неприступная цитадель Гавилгур и та относительная лёгкость, с которой она была взята.
Слово «неприступная» употреблялось не для красного словца. Расположение крепости на местности (на господствующей высоте), наличие укреплений, гарнизона и пушек, а главное - её разумная планировка, всё это по праву закрепило за Гавилгуром славу незыблемой твердыни Индии. Это было общее мнение: Гавилгур взять невозможно, отряд мальчишек, вооружённых камнями, мог бы оборонять его от регулярной армии, и оборонять успешно. И ни одна индийская рать действительно не сумела бы крепость захватить. Вот тут-то и сказалась разница между туземной и британской армиями: дисциплина и выучка европейцев, их превосходство в росте и силе, а главное – бешеное остервенение сброда, которым был укомплектован рядовой состав, решили дело. Килладар крепости не зря кричал, что «англичане – демоны !!!». Надежда на разграбление мифических сокровищ Гавилгура придавала солдатам сил. Каждый жаждал золота и женщин, и надеялся, что смерть пройдёт мимо.
Крепость была захвачена – пусть не с первого натиска, но за один-единственный день. И меня не оставляет мысль о том, что более вдумчивый, европейский полководец сумел бы этого не допустить. Даже наверняка. А так… Индийские раджи были слишком беспечны
Не хочется спойлерить лишнего и разглашать тайны сюжета, но кое-что всё же скажу. Я очень рада, что Ричард сумел переломить свой упаднический настрой начала книги и в итоге отыскал, как принято говорить, «место в строю» . Молодец! Как тут не вспомнить знаменитое майлзовское: «Не пытайся быть таким как все, просто делай то, что у тебя лучше всего получается» (Ц) Резюме: Хорошо!Категория: «Шарп мог бы подождать, пока пехота сделает своё дело, пробьёт дорогу в крепость, полив её кровью, а потом спокойной войти следом, но знал, что никогда не выберет лёгкий путь. Нет, он пойдёт на штурм вместе с людьми Кенни и сам проложит путь в Гавилгур, пусть даже и без особой причины. Пусть даже просто из гордости. Офицер из него не получался. 74-й батальон не признал его своим, как сложится со стрелками – ещё неизвестно, а потому перед возвращением в Англию Шарпу следовало самому позаботиться о своей репутации.
Итак, завтра в бой. Он должен идти вместе со всеми и драться или продать звание и уйти из армии. Шарп уже размышлял над этим вариантом и пришёл к выводу, что не хочет уходить. Ему нравилось в армии. Нравилось носить форму. Он даже позволял себе надеяться, что это дело, сражаться с врагами короны, получается у него совсем даже неплохо. А раз так, то завтра он снова докажет, что по праву носит красную перевязь и саблю.
Итак, утром, когда застучат барабаны и ударят вражеские пушки, он, Дик Шарп, пойдёт к стенам Гавилгура»