Для начала хочу повиниться: эта Сказка вышла неимоверно большой . Ввиду сугубой важности произошедших событий в жизни и судьбе Ричарда Шарпа ни одна из сюжетных линий не может быть удалена или заметно обрезана. Даже и в таком виде не все оттенки эмоций и выразительные подробности происходящего нашли своё место в тексте. Как бы то ни было, но я старалась. Драматичная Сказка в трёх частях - об окончании войны и первом падении Наполеона - ожидает вас.
Варнинг! Всё нижеизложенное и вышенаписанное
не имеет ничего общего с историческими реалиями,
крайне мало сходства с романами Бернарда Корнуэлла
и довольно условное – с английским телефильмом «Sharpe».
Это всего лишь фантазия одной невежественной леди,
которой вздумалось пересказать сериал Фильм двенадцатый.
«Sharpe’s Revenge» - «Месть Шарпа»
А чтобы взять Тулузу,
нам надо взять тот холм.
Итак, мы наконец перешагнули границу рокового 13-го года . 1814 год, апрель.
Наполеон цепляется за последний город, который его поддерживает. Сражение за Тулузу решит всё: проиграй Бонапарт, и его отречение от престола неизбежно. Трон шатается, первые крысы побежали, доверенные люди спешно вывозят из города казну. В ближайшие дни решится судьба Империи…
Ричард Шарп хмур и, пожалуй, впервые неуверен в себе. Война заканчивается, и непривычная мирная жизнь пугает его намного больше череды нескончаемых боёв. К тому же впереди ждёт последняя битва, и ещё неизвестно, что припасла для него обманщица-судьба. Чтобы надёжно обеспечить будущее любимой жены, Ричард составляет доверенность на её имя, позволяющую распоряжаться средствами, скопленными за годы войны и неизбежных грабежей. Доверенность, не завещание. Теперь, даже если он пропадёт без вести, Джейн не останется без средств: ей достаточно предъявить документ в солидном лондонском банкирском доме, и весь счёт будет в её распоряжении. А деньги скопились неожиданно немаленькие, речь идёт о сумме в десять тысяч гиней . Заплаканная Джейн не хочет и слышать о скверных предчувствиях мужа, она берёт с него слово, что битва при Тулузе станет последней. Ричард клянётся, что если он переживёт следующий день, то покинет армию и Францию, и даже сам Веллингтон его не удержит. А Джейн в порыве вдохновения заявляет, что если муж нарушит слово, то она вернётся в Англию одна, и «он никогда больше её не увидит». Слово не воробей
читать дальшеИ вот наконец утро рокового дня наступает.
Сегодня даже «секретчик» майор Росс вытребовал у Веллингтона бригаду, чтобы лично участвовать в исторических событиях. Но приказ взять стратегически важный холм достаётся полковнику Вигрэму, человеку, чьи способности заметно отстают от самомнения. Холм неплохо укреплён, на вершине установлены пушки, и взять его с налёту не получается. После того как Вигрэм впустую использовал свою попытку, Росс выдвигает вперёд Шарпа и его людей. Дорогой ценой, но стрелкам всё же удаётся подорвать наспех построенные укрепления и забросить кошку на неустойчивую часть стены. Брешь в обороне пробита, англичане идут на приступ. Раненый в ногу Росс передаёт командование майору Шарпу, и именно стрелки первыми врываются в пролом. Ожесточённая рубка ещё идёт, но её исход уже ясен сведущему человеку. Французский командующий, знакомый нам генерал Калве, даёт команду вывозить сокровища Наполеона. Вездесущий Дюко отдаёт соответствующие распоряжения, но сам возвращается в гущу сражения. У него есть цель: отомстить наконец Шарпу . И, кстати, в этот раз месть вполне могла бы удаться, если бы Дюко не промедлил, растягивая удовольствие. Но секунда замешательства, своевременное появление сержанта Харпера - и вот уже Ричард держит остриё сабли возле горла Дюко.
…А зря всё же Шарп не убил в этот раз француза. Майор опять отделался позором и очередной парой разбитых очков. Прерогатива сильных – оставлять живого врага за спиной. Но нельзя же вечно искушать судьбу
Итак, англичане победили ! Счастливого Росса затаскивают на холм на носилках, офицеры поздравляют друг друга, солдаты разбегаются в поисках трофеев и бренди. И вот тут-то происходит Инцидент. Уязвлённый полковник Вигрэм решает отыграться хотя бы словесно: он отпускает весьма двусмысленное замечание в адрес миссис Шарп, намекая на её дурной вкус в отношении мужчин и тягу к грубым подонкам (имея в виду только мужа, слава богу). Ричард выстреливает как хорошо взведённая пружина, даже Россу не удаётся погасить ссору – Вигрэм ни за что не хочет извиняться. Итог закономерен: вместо ожидаемой протокольной перчатки – неджентльменский пинок в пах и назначенная встреча на рассвете. Чувствующий себя виноватым перед женой Шарп просит Росса дать какое-нибудь поручение, чтобы остаться на ночь в форте. Меньше всего ему улыбается объяснять, почему он завтра снова подставит себя под пулю.
Всю ночь офицеры пили горькую, заливая радость победы и неожиданную горечь окончания войны, но утренняя дуэль прошла строго по расписанию . Встревожившийся, когда стало уже поздно, Вигрэм, сосредоточенный Ричард и резвящийся, как это у него в обычае, Милашка Вилли. Капитан Фредриксон, ближайший друг Шарпа среди офицеров, сам возложил на себя почётную обязанность секунданта. Он был совершенно спокоен за исход: дуэль на пистолетах между пехотным полковником и профессиональным стрелком… Некоторые сами себе враги, так почему бы и не повеселиться за их счёт ? Торопливо и впустую истративший пулю Вигрэм уже начал предлагать Шарпу извинения, когда в ход дуэли вмешался неожиданно появившийся майор Росс. Он принёс важное известие: война окончена!!! Наполеон отрёкся, победа английского оружия в затяжной войне несомненна . Услышав новость о мире, Ричард и вправду раздумал убивать полковника. Небрежно опустив прицел, он выстрелил точно ему в ягодицу – а чтобы неповадно было - и направился к Россу. Как выяснилось, чтобы узнать ещё одну, намного менее приятную весть: его жена, миссис Шарп, узнала о дуэли и покинула лагерь, чтобы отплыть в Англию в одиночестве. Как и обещала. В тщетной надежде догнать ускользающее счастье, Ричард бросается за ней.
Подробности отъезда Джейн так и остались Шарпу неизвестны, но с вами-то я могу поделиться . Слабохарактерная молодая женщина последовала дурным советам, которые дала ей «лучшая подруга» - Молли, леди Спиндэкр. Весёлая и практичная вдовушка, живущая за счёт… эмм… амм… покровительства богатых мужчин , прекрасно знала цену бумаге, оставленной Джейн мужем. Десять тысяч гиней… При мысли о подобном куше в глазах мадам появились хищные проблески, и вот уже легковерная Джейн направляется в Лондон в компании подруги, «чтобы преподать мужу полезный урок». Они расстаются не навсегда, о нет! Ричарду полезно будет понервничать, побегать в поисках жены, а дамы пока развлекутся: магазины Бонд-стрит ждут их . Ведь только справедливо будет слегка облегчить мужнин кошелёк, возмещая себе моральный ущерб
Джейн предполагала, но жизнь распорядилась иначе. Ещё не успевшего оправиться от первого удара судьбы Ричарда берут под стражу по обвинению в убийстве и крупнейшей краже в истории. Прошлой ночью в десяти милях от Тулузы были похищены сокровища Наполеона Бонапарта стоимостью более миллиона золотых соверенов, и все улики указывают на него.
Нынешнее правительство считает эти ценности собственностью Франции и намерено отнестись к расследованию со всей серьёзностью и быстротой. Дело представляется очевидным, на предварительное дознание ушло всего несколько дней. В довершение несчастий следственный комитет с английской стороны возглавил влиятельный полковник Вигрэм . Вряд ли судья, которому до сих пор неудобно сидеть даже на мягких подушках, будет благосклонен к обвиняемому. Шарп, уже убеждённый, что жизнь его кончена , в сердцах отказывается от адвоката, но Милашка Вилли капитан Фредриксон в очередной раз решительно берёт на себя многотрудную миссию, на этот раз «юридического секунданта». И… исключительно ловко спасает Ричарду жизнь – по крайней мере, получает отсрочку.[продолжение следует]