С этого момента я вступаю на неизведанную территорию. Предыдущие восемь серий, показанные у нас в 1995 году, вспоминались все эти годы и гарантированно вызывали бешеный энтузиазм . Последующие же, снятые позже, ещё неизвестно как пойдут и что из них будет получаться. Если вообще будет. Предупреждаю сразу: уже в этой серии я начинаю менять акценты, поскольку меня не всё устраивает
Что ж, увидим, что будет дальше…
Варнинг! Всё нижеизложенное и вышенаписанное
не имеет ничего общего с историческими реалиями,
крайне мало сходства с романами Бернарда Корнуэлла
и довольно условное – с английским телефильмом «Sharpe».
Это всего лишь фантазия одной невежественной леди,
которой вздумалось пересказать сериал Фильм девятый.
«Sharpe’s Regiment» - «Полк Шарпа»
Деньги в Англии,
кровь и смерть – в Испании.
Всё ещё 1813 год.
Войска Веллингтона подошли к самой границе Франции. Южный Эссекский, окончательно обескровленный длительными боями, оказался в совершенно плачевном положении. При попытке форсировать мелкую пограничную речушку полк был обстрелян с высокого французского берега, и англичанам пришлось отступить. Люди Шарпа потеряли за этот день тридцать человек убитыми и ранеными, в строю осталось не более двухсот, включая больных. Южный Эссекский находился на последнем издыхании, идти дальше он был просто не в состоянии. Именно в этот момент Ричарду приходят скверные известия: по слухам, военный министр Великобритании, лорд Феннер, планирует распустить полк, раздать солдат и офицеров по другим батальонам, а знамя отозвать. И если немедленно не добыть подкрепление, то именно так всё и произойдёт
Приказ Веллингтона был прост: второй батальон Южного Эссекского полка под командованием подполковника Гирдвуда находится в Англии, в Челмсфорде. Майор Шарп должен отправиться туда за пополнением и добыть его любой ценой, если не хочет, чтобы его полк был расформирован. Итак, пока остатки полка приходят в себя на границе Франции и Испании, Ричард вместе с неразлучным сержантом Харпером отправляется домой, в Англию, на поиски пополнения и справедливости…
читать дальшеЧелмсфорд встречает гостей тишиной и запустением. Ни часовых, ни учений, ни стрельб. Молоденькие дежурные офицеры на территории части играют в жмурки с юными дамами . Пока сержант Харпер – уже старший сержант к этому времени! – строит жалкие остатки личного состава, Шарп берёт за шкирку офицеров. Ужасно. И совершенно непонятно. В штабе Конной гвардии клялись, что 2й батальон получает денег и пайков на 700 человек, но в строю стоят только одиннадцать!! Где люди? Где деньги и провиант?! Разумеется, молодые балбесы ничего не знают. Но один из ветеранов полка, потерявший ногу при Талавере и занимающий сейчас хлебную должность интенданта, наедине даёт Шарпу толстый намёк: 2й батальон всё же существует. И он явно ведёт набор рекрутов, хотя за последние полгода в часть не прибыло ни одного новичка.
Так, с Челмсфордом всё ясно: искать надо не здесь. И Ричард возвращается назад в Лондон: там штаб Конной гвардии, там военное министерство, там королевский двор, наконец !
Следующие кадры рисуют нечто, не поддающееся воображению: в разных видах видали мы Ричарда Шарпа, но только не на приёме у принца-регента . Помпезный дворец, тронный зал, толпа разряженных придворных… Чувствующий себя не в своей тарелке и отчаянно трусящий Ричард, в отчищенном старом мундире и трофейных сапогах, представляется правящему регенту. Личное знакомство его потрясает: толстенький и дурно воспитанный щеголь, сидящий на троне, больше всего похож на ярко раскрашенную куклу. И эти люди решают, кому жить, а кому умереть?! Тем временем разряженное ничтожество фамильярно вопит, как он рад видеть «дорогого Дика» и требует немедленно внести в зал Имперского Орла, добытого Шарпом при Талавере. Когда Ричард снова берёт в руки Орла, он вспоминает тот страшный день и не в силах вымолвить ни слова. Но майора не оставляют в покое: Принни постоянно теребит его и требует воспоминаний. К концу вечера и парадного обеда принц-регент уже абсолютно уверен, что лично проливал кровь в знаменитом сражении, и сам рассказывает о том дне всем желающим, «дорогому Дику» остаётся только поддакивать. Во всей этой позорной комедии был только один положительный момент: Ричард жалуется регенту на тяжёлое положение Южного Эссекского полка (добывшего Орла, между прочим!) и просит помочь. Призванный на ковёр высочайшей волей лорд Феннер уклончиво обещает что-нибудь придумать. М-да. Подосланная Феннером красивая женщина – графиня Камойн – проводит с Ричардом ночь и пытается выведать его планы. Пока все заинтересованные лица ведут себя настороженно и ждут следующего хода противника.
Ричард выбирает очень простой, но эффективный способ поиска пропавшего батальона. Он использует «удачно» сложившиеся обстоятельства: ночью в трущобах на его жизнь покушаются два человека, одетых в мундиры Южного Эссекского полка. Убив нападавших и избавившись от тел с помощью старых знакомых с лондонского дна, Шарп и Харпер пускают слухи о собственной смерти. Сами же, столь удачно исчезнув из мира живых, переодеваются в штатское и пускаются на поиски вербовщиков 2го батальона. Настало время ревизовать систему вербовки изнутри…
И вот он наконец воочию, знаменитый королевский шиллинг ! Сержант Хэверкэмп разливается соловьём, обещая легковерным славу и деньги. Многие верят. В тот раз вербовщики уводят из городка 24 человека, среди которых прячутся два волчища в овечьей шкурке . Нет, натуру, конечно, не скроешь. Сержант Хэверкэмп намётанным глазом определяет, что перед ним два опытных солдата, но Ричард и Патрик умело выдают себя за попавших в сложное положение дезертиров. Как бы то ни было, но Дик Воун и Пэдди О’Киф становятся новобранцами таинственного 2го батальона Южного Эссекского полка.
Ричард хотел узнать, где скрывается пропавший батальон? Так вот он уже на месте! Как только теперь отсюда выбраться…
Сладкие посулы вербовщиков сменились жестокой правдой жизни: муштра, жестокость, издевательства сержантов, высокомерное презрение офицеров. Доверчивые пентюхи, клюнувшие на наживку, в шоке. Инстинктивно они группируются вокруг Шарпа и Харпера Воуна и О’Кифа, ища помощи у опытных людей. Но Ричард может помочь им только советом, он не в состоянии облегчить даже собственную участь. Как он, оказывается, привык за эти годы к офицерскому чину и его привилегиям! Да, солдатская лямка Шарпу не в новинку, но как же тяжело теперь безропотно выносить хамство и рукоприкладство . Впрочем, Ричард не слишком хорошо владеет собственным лицом, и это его спасает: с трудом сдерживаемое бешенство производит впечатление на нижние чины, и они инстинктивно стараются поменьше задевать опасного новобранца. Единственный, кто ловит от ситуации хоть какой-то кайф, это Харпер: с удовольствием и с полным на то основанием он зовёт теперь командира по имени – «Дик» - вместо уставного «сэр»
Но мало было просто найти батальон, хотелось бы ещё узнать, что именно тут происходит! В чём подоплека. И Ричарду наконец везёт. Новобранцев с лопатами наперевес отправляют на тяжёлые работы в поместье Фолнесс (и у них тоже !), и ему удаётся кое-что подсмотреть.
Я тоже ломала голову: куда подполковник Гирдвуд и прочие девают солдат?! Тайные военные действия? Гладиаторские бои? Куда там, для такого у них кишка тонка, всё оказалась намного грубее и проще: деньги, работорговля . Поместье Фолнесс принадлежало небезызвестному в военных кругах сэру Генри Симмерсону – крупному эксперту, потерявшему знамя . Немного предприимчивости, и вот уже подполковник Гирдвуд муштрует солдат, а сэр Генри потом устраивает для них «аукционы», распродавая богатым офицерам для их собственных полков. Деньги… Полагаю, львиную долю делили Симмерсон и военный министр.
Теперь Ричарду известно всё, что он хотел, остаётся только тихо и незаметно уйти. И он даже обрёл союзника, готового этому поспособствовать: мисс Джейн Гиббонс, племянница сэра Генри, отчаянно ненавидит дядю. Тот бьёт её и заставляет выйти замуж за напыщенного идиота Гирдвуда. Джейн обещает Ричарду спрятать немного денег и продуктов в лодочном сарае и указывает наилучшее направление для побега. К сожалению, тихо уйти не удаётся…[окончание следует]